技術的飛躍、新標準的出臺、設備的更新換代,讓我們親眼目睹了視頻會議行業(yè)在這10年中的演變;仨2006,這一年的瞬息萬變更是讓我們驚訝、感嘆。2006都是特別的一年,無處不在的“高清”讓我們經歷了視頻會議行業(yè)的巨大變遷,在行業(yè)的發(fā)展中,這是一場革命——技術的革命、設備的革命、用戶體驗的革命。歲末,筆者與大家一起共同回顧視頻會議行業(yè)過去的10年……
10年來,視頻會議行業(yè)發(fā)展不斷壯大,在市場和時間的考驗下,最初一些在市場上占有主導地位的廠商銷聲匿跡。我們現在能看到的,寶利通、泰德、索尼、愛斯樂的產品卻以優(yōu)異的設備性能生存了下來。在對用戶的影響方面,寶利通的ViewStation、挪威泰德的Tandberg1000以及LifeSize公司在2005年推出的LifeSizeRoom稱得上視頻會議領域的里程碑。無論從哪個層面上看,這些突破性產品都推動了整個行業(yè)大躍進式的跨步,視頻會議的應用也因為這些產品而不斷擴大。這些公司也為技術發(fā)展的注入了大量的心血。據相關資料介紹,愛斯樂從1996年-2002年之間,12%的產品銷售額都投資到了產品和技術研發(fā)部門,在前3年中,研發(fā)經費也占了公司銷售額的15%左右。挪威泰德研發(fā)經費在2005年高達2800萬美元,占據了銷售額的8%。寶利通則稱,其2005年的研發(fā)經費(并非全部用于視頻會議研發(fā))約為9150萬美元,2004年約為9210萬美元,2003年為7260萬美元。RADVISION2005年的研發(fā)資金為2000萬美元,占據了總收入7500萬美元中的1/4。LifeSize在高清視頻會議系統(tǒng)的研發(fā)上,也籌資了5000萬美元,單單在全球第一款高清晰視頻會議系統(tǒng)LifeSizeRoom上的經費,在前三年中已超過了5000萬。在這些主流的設備提供商中,唯獨索尼沒有向外界透露其視頻會議設備的研發(fā)經費數據。 1、標準演變和寬帶普及
主流廠商的產品我們都能在市場上見到,但視頻會議的發(fā)展并不是簡單的終端產品和網絡產品的發(fā)展,在這些有形的設備的背后,有著許多強大的無形力量在支撐著。 1996年以前,視頻會議行業(yè)使用的標準是H.261,視訊行業(yè)的主流廠商PictureTel,VTEL,CLI和GPT生產的單屏和雙屏滾動式視頻會議系統(tǒng)的價格每套基本上超過了7萬美元,像Avistar,VCON,Intel這些公司則基本上壟斷了桌面會議系統(tǒng)。H.320互聯互通標準的建立,讓所有的視頻會議系統(tǒng)都在ISDN網絡上運行,ISDN的應用掀起了視頻會議的革命,許多大公司都在這方面投下了大賭注,在質量方面雖然有著大躍進式發(fā)展,同時,這些公司也為網絡性能的不斷提高付出了昂貴的成本代價。 那時,T.120數據共享和H.323VoIP標準剛處于起步階段,業(yè)界對這些新標準的應用還是爭論不休。盡管如此,H.323標準的制定和應用是視頻會議行業(yè)的一大飛躍,H.323是由國際電信聯盟在1996年制定的,后來經過逐步修改。H.323為視頻會議的召開提供了更加穩(wěn)定的網絡連接,該標準出臺后,所有的主流廠商都開始提供IP和ISDN編解碼器和視頻會議設備,業(yè)界紛紛預測,視頻會議將會很快轉變到基于IP網絡。據一些廠商報道,他們在2005年一半以上的銷售額都來自基于IP網絡的設備系統(tǒng)。 H.264標準的推出讓用戶在同樣的帶寬環(huán)境下能夠獲得更佳的視頻壓縮質量。相對于H.323,H.264標準幾乎能在一半的帶寬下達到同樣的視頻效果,例如,在大多數要求384Kbit/s帶寬作為最低帶寬限度的商務會議中,使用了H.264標準后,256或128Kbit/s帶寬就可以滿足需求。IP時代,視頻編碼器就能夠處理768Kbit/s,2000Kbit/s甚至高達4000Kbit/s的帶寬速率。現在,越來越多的用戶具備了寬帶接入條件,而且上行傳輸速率都高于56Kbit/s,因此,在網上召開視頻會議能夠滿足很多非專業(yè)用戶的需求。一些設備提供商為用戶提供了彌補組包丟失的技術,改善了用戶IP視頻會議體驗。泰德已經準備邁向IPv.6,將會大大提高視頻連接質量。