觀察：Skype能進軍企業(yè)界嗎？

    如今Skype是相距遙遠的家人和朋友保持聯(lián)系的最佳服務方式。它提供免費或低價的通話服務以及通過網絡攝像頭面對面交談的機會。市場普遍預期這家公司將于2011年公開上市，但是它想要的不僅僅是幫助旅行者在旅途中和他人保持聯(lián)系，或者讓住在幾千英里之外的祖母“出現(xiàn)”在孫子的生日會上。

    Skype現(xiàn)在還想成為公司商務活動的通訊平臺。Skype曾經被視為背叛者，讓老牌電信供應商感受到競爭的壓力，現(xiàn)在Skype希望在企業(yè)市場上勝出。Skype公司由點對點文件共享軟件Kazaa的開發(fā)者于2003年創(chuàng)建，2005年被eBay并購。3年后，這個網上拍賣巨頭將Skype的多數(shù)股份賣給了一個投資集團。

    進入企業(yè)通訊市場的舉動將令Skype卷入更激烈的競爭，對手包括思科系統(tǒng)和其他功成名就的商務科技公司。確實，自從Skype公司重新獲得獨立以來，一直在不斷增加新的功能，并在電視和智能手機等設備上內置服務軟件。去年10月，思科企業(yè)、商務和小企業(yè)集團前任總經理托尼·貝茨（Tony Bates）被任命為Skype公司CEO。

    沃頓商學院法律研究和商業(yè)道德教授安德烈婭·馬特懷辛（Andrea Matwyshyn）指出，消費者的品味和偏好對企業(yè)的影響日漸增強，主導著企業(yè)應用何種類型的技術，Skype努力轉向企業(yè)用戶，是希望能夠利用這種影響。消費者在上班時使用私人的iPhone，希望在辦公室用的軟件和自己閑暇時經常上的網站相似，例如谷歌或Facebook。他們也希望在上班時和在家里一樣用Skype這樣的工具進行溝通。

    “Skype建立忠實的用戶基礎已經好幾年了，對大多數(shù)客戶來說，Skype和通訊息息相關，” 馬特懷辛說，“因此企業(yè)會給Skype一次機會。”沃頓市場營銷學教授彼得·費德（Peter Fader）同意這種觀點�！癝kype是不可或缺的（工具），蘊藏著巨大潛力，”費德指出，“Skype這個名字已經成為一個動詞（例如和某人‘skyping’），它當然可以走企業(yè)對企業(yè)的路。那才是可以賺錢的地方�！�

    讓我賺錢

    對Skype來說朝著盈利潛力可觀的領域傾斜是合情合理的，因為“除非你打算成為吸引廣告的網站，否則你不得不想其他辦法賺錢，”沃頓運營和信息管理學教授賽卡特·喬杜里（Saikat Chaudhuri）說，“對Skype而言，關鍵是提供足夠的價值，促使企業(yè)用戶購買高級版Skype�！�

    目前Skype提供兩個級別的服務：免費服務，包括即時消息、語音通話和用戶間視頻聊天。Skype向通過固定電話和手機撥打或接聽電話的用戶收費。接受語音郵件和發(fā)送短信也要付費。付費方案包括從每分鐘9美分的電話服務到每月5.99美元的群組視頻電話服務。

    這種“免費增值”商業(yè)模式的設計初衷是先通過免費產品吸引用戶，再說服他們付費購買更先進的功能。截止到2010年6月30日，Skype擁有5.6億注冊用戶和810萬付費客戶。在6月30日之前的6個月中，Skype的報告稱收入達到4.062億美元，利潤為1310萬美元�！懊赓M增值模式是一枚極易失控的重磅炸彈，但Skype處理得很好�！� 喬杜里說。

    沃頓管理學教授大衛(wèi)·徐（David Hsu）的觀點稍有不同。誠然，Skype擁有龐大的用戶群，但是其中付費用戶所占的比例還可以大幅提高。“客戶得到非常劃算的交易，”徐說，“最初的盈利模式是按照分鐘數(shù)收費，但是這并沒有產生足夠的利潤。他們必須大膽一點，設計出面向全體用戶的真正的定價方案。費用不需要多么昂貴。”

    按照徐教授的觀點，Skype以企業(yè)為目標是發(fā)展更為有利可圖的商業(yè)模式的良好開端，但是他認為最終Skype應該繼續(xù)實行以廣告支持免費服務的模式，考慮向更多的臨時用戶收費，或者根據(jù)高級版和免費服務提供不同的網絡質量�！啊�經濟艙’的乘客不應該得到和頭等艙同等質量的服務，”徐說，“除了摒棄基本免費的服務，我?guī)缀蹩床坏狡渌�選擇。你不能無限期地資助每一個人�！�

    打破傳統(tǒng)

    在2010年8月向美國證券交易委員會提交的聲明公司有意公開上市的文件中，Skype提出了擴展企業(yè)級功能、瞄準高端服務的策略。市場預計公司將于2011年上半年上市，但是在1月，據(jù)《華爾街日報》報道上市時間已推遲到下半年，給公司更多時間增值。

    在8月份的監(jiān)管報告中，公司提出一項針對4萬名Skype用戶的調查顯示37%的人“偶爾或經常使用我們的產品平臺進行和商務相關的活動。”這個數(shù)據(jù)強調了公司在報告中描述的“將更好地滿足中小企業(yè)和大企業(yè)用戶通訊需求的重要機遇。”

    自從Skype向證監(jiān)會提交首個報告以來，它已經采取了一系列行動來加強在企業(yè)客戶心目中的地位：

    在上個月的消費電子展上，Skype推出了面向消費者和企業(yè)的群組視頻電話服務。視頻電話在2010年上半年所有Skype對Skype使用量中占40%。Skype對Skype是指通話雙方都在使用這項服務。

    Skype為iPhone推出視頻電話服務，同時收購了提供移動視頻軟件的Qik公司。

    Skype與Avaya成為合作伙伴，Avaya公司為大企業(yè)提供視頻和語音通信設備。它將把Skype的技術整合到自己的系統(tǒng)內。

    Skype啟動了系統(tǒng)整合商認證項目，整合商也包括愿意在企業(yè)內安裝Skype的公司。

    公司還推出了一個軟件項目，名為“連接”（Connect）,允許企業(yè)將Skype整合到傳統(tǒng)電話網內。員工可以用固定電話通過Skype打電話，并支付Skype話費，同時客戶只要點擊企業(yè)網站上的Skype圖標，就能夠在自己的電腦上給企業(yè)打電話。

    然而，Skype進軍企業(yè)市場的計劃可能不會一帆風順。沃頓新媒體總監(jiān)肯德爾·懷特豪斯（Kendall Whitehouse）說企業(yè)可能更習慣使用競爭者思科公司的企業(yè)部署方案。盡管企業(yè)高管可能通過個人使用的經驗而知道Skype，“但是思科在企業(yè)中的品牌認知度可能更高。Skype是從免費的消費者空間起家的，和Facebook不無相似之處，”懷特豪斯說，“在工作場所有很多習慣和傳統(tǒng)。你為什么用Facebook和朋友聯(lián)系，卻還在用電子郵件寫商務信函？”

    Skype努力地建立通往美國企業(yè)的橋梁，這并不罕見——看看蘋果是如何向企業(yè)推行iPhone和iPad的。然而從消費產品躍升為商務工具并不容易�！捌髽I(yè)界采用不同（類型）的銷售和配套機構，”懷特豪斯指出，“Skype因為消費者軟件而知名，但如果要更傾向于企業(yè)市場，還有很長的路要走�！�

    進軍企業(yè)市場的一個關鍵是可靠性。12月22日，Skype遭遇了這方面的阻礙，其短信服務超載，造成通訊中斷24小時。Skype首席信息官拉斯·雷比（Lars Rabbe）在博客中解釋了中斷是怎樣發(fā)生的，并匯報了公司為防止另一次故障而采取的措施。

    “我們理解軟件的可靠性、安全性和質量對于全世界的Skype用戶的重要性，我們在開發(fā)新功能和產品的同時，努力保持高標準，”雷比寫道，“我們十分感激所有的用戶，您的不斷支持使我們保持謙卑的態(tài)度。我們知道您多么依賴Skype，我們也知道我們未能達到您的期望，也未能在這次事故中和您充分溝通�！�

    費德說，從長期來看，Skype中斷事故不太可能損害公司的品牌�！爸袛嗍鹿手皇氰Υ�。其實，這表明公眾對Skype期望很高。這次事故提醒我們Skype是我們認為理所當然的無處不在的服務設施。”

    發(fā)展中的強手？

    Skype接下去怎么走呢？今天Skype專業(yè)提供網絡電話、即時消息和視頻會議。不過沃頓的教授們認為它不會滿足于這些特色�！艾F(xiàn)在沒人會問，‘Skype是什么？’它已經足夠有名了，”費德說，“Skype的風險在于如何擴展服務內容，以及可能變得驕傲自大�！�

    喬杜里預測Skype可能最后會發(fā)展成為所謂的統(tǒng)一通信工具，使客戶能夠通過單一的平臺發(fā)消息、打電話、開視頻會議和合作�！癝kype的問題和統(tǒng)一通信有關，兩種服務的結合點在哪里�，F(xiàn)在這兩種類型有明確的界限。如果你要高端通信，就用思科。如果你不需要那些，那么Skype可以成為解決方案。”

    喬杜里補充道，Skype符合邏輯的下一步行動將是允許文件共享，以此和思科的WebEx和Citrix系統(tǒng)的GoToMeeting軟件競爭。

    懷特豪斯說，Skype面臨的挑戰(zhàn)是把這些功能以用戶友好的方式整合起來。“盡管各項功能有些重迭，但是大部分主要供應商關注的是不同的功能——例如群組協(xié)作、在線演講或視頻和語音通話。Skype要轉向企業(yè)，需要增加更多商務功能，能夠與現(xiàn)有的企業(yè)基礎設施相配套�！�

    與此同時，移動科技是Skype的另一個關鍵領域，它已經在多款智能手機中內置了服務。收購Qik也有望擴展Skype的移動市場�！笆謾C使Skype在臺式電腦之外有了穩(wěn)固的新平臺，”馬特懷辛說，“對廣大用戶來說，智能手機和電腦的整合潛力是很有吸引力的�！�

    隨著Skype向企業(yè)對企業(yè)市場擴張，并為消費者添加更多功能，競爭者的名單也越來越長。思科的WebEx和語音網絡服務可能是Skype進軍企業(yè)界的最大威脅。在消費者市場方面，Skype的競爭對手包括從雅虎到AOL的即時消息系統(tǒng)，蘋果的Facetime視頻會議軟件，以及谷歌和其他公司的服務。

    Skype在IPO申請報告中提出谷歌是其重要的競爭者，因為后者能夠把商務通訊整合到電郵服務中。Skype認為蘋果、微軟和雅虎也是威脅，另外電信公司也是競爭者，因為只要他們愿意，就能屏蔽Skype的服務。

    但是馬特懷辛說，Skype已經有能力擊退對手，因為它有商務旅行者和國際客戶的堅決擁護。Skype經常被用來節(jié)省國際長途費，讓用戶能在旅途中接聽本地的電話。費德贊同Skype能夠繼續(xù)生存�！癝kype剛誕生的時候有點像背叛者，很多人都說，‘這些人堅持不了多久�！�現(xiàn)在Skype正在向大企業(yè)市場邁進。Skype是在發(fā)展中的強隊，而很多人從來沒看出這種勢頭�！�