時(shí)代周刊：蘋果將如何顛覆電視市場(chǎng)

    智能設(shè)備發(fā)展邏輯

    先有雞，還是先有蛋?這個(gè)哲學(xué)命題在科技行業(yè)有了新的版本：先有硬件，還是先有軟件?

    怎么回答這個(gè)問(wèn)題，或許取決于你究竟是硬件工程師還是軟件工程師。但在多數(shù)情況下，答案都是：先有硬件。艾迪·羅伯茨(Eddie Roberts)1974年將一系列處理器安裝到一塊印刷電路板上，然后造了一個(gè)硬件外殼，還配上了與之相連的顯示屏。于是，第一臺(tái)PC誕生了。從歷史資料上可以了解到，他接下來(lái)需要的是一款能讓這臺(tái)設(shè)備運(yùn)行的軟件。

    所以，他找到比爾·蓋茨(Bill Gates)和保羅·艾倫(Paul Allen)，讓他們兩人開發(fā)出了首款能在Altair 8800上運(yùn)行的PC操作系統(tǒng)。當(dāng)史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)和史蒂夫·沃茲尼亞克(Steve Wozniak)準(zhǔn)備開發(fā)自己的電腦時(shí)，他們也是先做硬件，然后又借助專用的軟件指令代碼使之運(yùn)行起來(lái)。隨后便有了Apple I和Apple II。當(dāng)IBM開發(fā)自己的第一款PC時(shí)，該公司也是首先開發(fā)了一個(gè)主板，并使用了英特爾處理器和板載內(nèi)存。但I(xiàn)BM同樣需要相應(yīng)的軟件操作系統(tǒng)，所以與羅伯茨一樣，他們求助于蓋茨和艾倫，MS-DOS就此誕生。

    這些例子都表明，先有硬件，再有軟件，再后面，便是專用的SDK(軟件開發(fā)工具包)，方便軟件開發(fā)者為這些硬件平臺(tái)創(chuàng)建應(yīng)用。

    這種模式幾乎貫穿了整個(gè)智能科技產(chǎn)品的發(fā)展史：先有硬件，再有智能操作系統(tǒng)，隨后是SDK。蘋果公司開發(fā)了iPhone，同時(shí)創(chuàng)造了現(xiàn)在被稱作iOS的操作系統(tǒng)，為這款手機(jī)賦予“智能”。蘋果公司后來(lái)又為軟件開發(fā)者提供了SDK，使之可以為這款設(shè)備編寫應(yīng)用。iPad同樣如此。雖然谷歌開發(fā)Android的過(guò)程似乎是反其道而行之：先有軟件，后有硬件，但實(shí)際的方法卻與之前類似。安迪·魯賓(Andy Rubin)十分清楚，是硬件平臺(tái)推動(dòng)了操作系統(tǒng)的設(shè)計(jì)，這一點(diǎn)是他在Danger公司任職時(shí)了解到的。

    電視轉(zhuǎn)型智能平臺(tái)

    直到現(xiàn)在，多數(shù)電視機(jī)還是比較“笨”，只是一個(gè)裝滿電子元件還配了一個(gè)屏幕的盒子。但電視同樣是一個(gè)平臺(tái)，這個(gè)平臺(tái)的應(yīng)用就是電視節(jié)目。只是多數(shù)電視都沒(méi)有操作系統(tǒng)，也沒(méi)有SDK，所以就無(wú)法針對(duì)電視開發(fā)應(yīng)用。這種情況即將改變。蘋果公司已經(jīng)表示，智能電視需要輔以智能操作系統(tǒng)。該公司已經(jīng)開始通過(guò)搭載iOS系統(tǒng)的Apple TV試水該領(lǐng)域。但目前還缺乏一些API(應(yīng)用編程接口)或軟件開發(fā)框架，來(lái)幫助開發(fā)者為蘋果公司的電視平臺(tái)創(chuàng)建智能應(yīng)用。

    雖然谷歌和索尼已經(jīng)通過(guò)各自的智能電視項(xiàng)目嘗試過(guò)這一領(lǐng)域，但我還是相信，為智能電視開疆辟土的任務(wù)還是要落到蘋果公司的肩上。蘋果公司將推出一款功能豐富的智能操作系統(tǒng)，并為開發(fā)者提供一套強(qiáng)大的開發(fā)工具，幫助他們?cè)O(shè)計(jì)具有互動(dòng)功能的電視程序。具備這些元素的電視平臺(tái)的意義堪比Apple II和IBM PC平臺(tái)，將借助軟件把硬件推升到一個(gè)全新的高度。

    我們知道，蘋果公司至少五年前就已經(jīng)借助iOS部署這一戰(zhàn)略。蘋果公司最終可以將Apple TV機(jī)頂盒與功能豐富的操作系統(tǒng)緊密配合，并充分發(fā)揮它的作用，從而大幅增強(qiáng)設(shè)備的智能性。如果該公司決定生產(chǎn)電視機(jī)，我估計(jì)實(shí)際效果相當(dāng)于把外置電視機(jī)頂盒與電視機(jī)集成到一起。通過(guò)增加手勢(shì)等獨(dú)特的控制功能，用戶體驗(yàn)將會(huì)更加豐富。iPad和iPhone也都可以用于增強(qiáng)操作和內(nèi)容體驗(yàn)。

    自從搭載專用操作系統(tǒng)和一整套SDK的PC誕生以來(lái)，行業(yè)趨勢(shì)便十分明顯：硬件之后必然跟隨著操作系統(tǒng)，SDK也會(huì)緊隨其后。當(dāng)這三大因素整合之后，平臺(tái)便具備了生命力。雖然硬件對(duì)平臺(tái)至關(guān)重要，但真正的魔力卻源自系統(tǒng)和使用SDK開發(fā)的應(yīng)用。對(duì)蘋果公司來(lái)說(shuō)，下一步就是釋放其軟件系統(tǒng)的無(wú)限創(chuàng)造力，提供一套電視操作系統(tǒng)以及與之對(duì)應(yīng)的SDK。開發(fā)者將會(huì)借此推出一些超乎我們想象的應(yīng)用。

    蘋果公司的模式

    有趣的是，在這種模式下，蘋果公司是否開發(fā)專門的電視機(jī)已經(jīng)不再重要。無(wú)論從哪一點(diǎn)來(lái)看，蘋果公司的電視機(jī)只是增加了一塊屏幕而已，它的核心功能也是為了運(yùn)行應(yīng)用——就像iPhone和iPad也都只是可以運(yùn)行iOS系統(tǒng)和iOS應(yīng)用的屏幕一樣。電視平臺(tái)的區(qū)別在于，無(wú)論是用戶界面還是互動(dòng)方式，都將與iPad和iPhone有著很大的不同。

    英特爾正在努力與內(nèi)容公司達(dá)成協(xié)議，通過(guò)基于英特爾芯片的智能手機(jī)和平板電腦直接播放電視節(jié)目制作商的內(nèi)容，但與之不同，蘋果公司未必需要這種層面的內(nèi)容渠道就可以發(fā)展電視平臺(tái)。該公司可以為內(nèi)容制作商提供工具，幫助他們開發(fā)具有互動(dòng)功能的電視應(yīng)用，從而改善人們觀看節(jié)目時(shí)的互動(dòng)體驗(yàn)。例如，借助強(qiáng)大的SDK，ESPN的所有體育賽事都可以在屏幕上方迭加一層統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，或是單獨(dú)顯示在iPad上。

    又或者，智力競(jìng)賽節(jié)目《危險(xiǎn)邊緣》(Jeopardy! )也可以讓人們通過(guò)家中的iPad參與游戲，并實(shí)時(shí)比對(duì)正確答案。各種懸疑電視劇也可以開發(fā)與劇情相關(guān)的互動(dòng)游戲，讓觀眾根據(jù)逐漸浮現(xiàn)的線索猜測(cè)真正的兇手。稍加想象，便會(huì)發(fā)現(xiàn)各種電視節(jié)目都可以充分利用智能電視平臺(tái)來(lái)提供與節(jié)目?jī)?nèi)容緊密相連的應(yīng)用，從而增強(qiáng)互動(dòng)性和娛樂(lè)性。

    這并不意味著蘋果公司不會(huì)像英特爾那樣與內(nèi)容企業(yè)合作，然而，如果蘋果公司果真達(dá)成類似的直銷協(xié)議，估計(jì)也會(huì)更多地著眼于最適合該平臺(tái)的電子商務(wù)功能。

    有人或許會(huì)說(shuō)，我的所有論述都只是猜測(cè)。然而，如果你回顧科技市場(chǎng)的發(fā)展歷史便會(huì)發(fā)現(xiàn)，一旦硬件確立了地位，擁有了智能操作系統(tǒng)和應(yīng)用開發(fā)工具，便會(huì)立刻騰飛并顛覆既有市場(chǎng)。由于以往的經(jīng)驗(yàn)都已經(jīng)在PC、平板電腦和智能手機(jī)上一一應(yīng)驗(yàn)，所以電視很有可能是下一個(gè)借助智能操作系統(tǒng)和SDK的力量發(fā)展成為平臺(tái)的重要設(shè)備。如果我是個(gè)賭徒，我肯定打賭蘋果公司將率先把這些元素整合到一起。