武當(dāng)or少林，也談視頻會議軟硬之爭

    互聯(lián)網(wǎng)+經(jīng)濟高速發(fā)展，使得視頻會議系統(tǒng)正在成為“新商務(wù)”時代企業(yè)發(fā)展、創(chuàng)新、經(jīng)營提效的助推器。但是，如何選擇適合自己的視頻會議系統(tǒng)，尤其是在視頻會議行業(yè)“硬”“軟”之爭空前激烈的背景下，那些沒有視頻會議產(chǎn)品采購和應(yīng)用經(jīng)驗的企業(yè)，就如同出入武林的學(xué)徒，往往陷入“武當(dāng)”、“少林”誰第一的矛盾之中。

    軟件千般好，瓶頸在哪里

    從企業(yè)選購角度看，超過8成的企業(yè)所接觸到的首款視頻會議系統(tǒng)都是“軟件”產(chǎn)品。導(dǎo)致這一現(xiàn)象的根本原因有三個：首先，軟件視頻會議系統(tǒng)企業(yè)更善于利用互聯(lián)網(wǎng)進行信息宣傳，而通過網(wǎng)絡(luò)信息采購辦公產(chǎn)品，已經(jīng)是絕大多數(shù)企業(yè)經(jīng)營的常態(tài)；其次，硬件視頻會議產(chǎn)品往往給人高大上的感覺，尤其是在成本上硬件系統(tǒng)表面看往往不占優(yōu)勢，這使得占需求客戶絕大多數(shù)的中小企業(yè)有意識的對其“避而遠(yuǎn)之”；第三，軟件視頻會議系統(tǒng)的核心宣傳詞匯是“低成本”、“靈活”和“易用”，這恰抓住了初次選購視頻會議產(chǎn)品的企業(yè)的最“核心”價值點。當(dāng)然，軟件產(chǎn)品可以通過網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)“全面了解”，甚至“免費適用”的特點，也是企業(yè)愿意有限接觸軟件視頻會議系統(tǒng)的原因之一。

    的確，如果從產(chǎn)品核心系統(tǒng)的特點角度看，軟件視頻會議最適合把自己包裝的非�！巴昝馈保�亦非�！盎ヂ�(lián)網(wǎng)”化。雖然，軟件視頻會議系統(tǒng)在服務(wù)器端依然需要大量的專業(yè)部署和知識，但是從客戶應(yīng)用端看最多就是一個軟件，甚至直接是WEB界面。產(chǎn)品運行依賴標(biāo)準(zhǔn)的辦公PC，而非其他專業(yè)設(shè)備。同時，采購者幾乎不需要為這個系統(tǒng)墊付資金——很多軟件視頻會議系統(tǒng)服務(wù)商，是按照實際使用次數(shù)來收取服務(wù)費的。

    這些特點，使得很多采購者認(rèn)為：購買軟件視頻會議系統(tǒng)產(chǎn)品是“想上就上”的采購，如果廢棄不用也幾乎沒有什么成本，產(chǎn)品選擇非常靈活——只要有電腦、能上網(wǎng)的地方就可以實現(xiàn)。但是，這些結(jié)論是根據(jù)軟件視頻會議系統(tǒng)自身的“特點”得出的，卻并未考慮軟件視頻會議系統(tǒng)“使用”過程中的“外部條件”。

    再好的產(chǎn)品，也都會有他的缺點和瓶頸。軟件視頻會議產(chǎn)品的缺點在哪里呢？首先，軟件化并非不用硬件。例如運行高清視頻會議系統(tǒng)，必然要求安裝系統(tǒng)的PC主機不能品質(zhì)太差、也需要企業(yè)配備高速寬帶網(wǎng)絡(luò)資源。同時，軟件視頻會議產(chǎn)品供應(yīng)商不可能免費提供“畫面采集”、“聲音采集”、“視頻顯示”等硬件產(chǎn)品。這些設(shè)備也不是標(biāo)準(zhǔn)的辦公產(chǎn)品，而是企業(yè)采購了軟件視頻會議系統(tǒng)之后，依然要單獨購買的“配套產(chǎn)品”。

    第二，軟件視頻會議系統(tǒng)對于購買者而言是一個“弱控制”系統(tǒng)。服務(wù)商提供的服務(wù)器、云端資源到底有多少；在關(guān)鍵的突發(fā)業(yè)務(wù)期，例如天貓雙十一購物節(jié)前后，這等溝通密集期，系統(tǒng)資源是否會發(fā)生瓶頸效益；長期采用軟件視頻會議系統(tǒng)，隨著服務(wù)提供商業(yè)務(wù)量的增長，或者其經(jīng)營狀態(tài)的變化，服務(wù)器端資源供應(yīng)能否保質(zhì)保量……這些問題都是“采購者”不會知道，也無法“控制的”。就行業(yè)內(nèi)而言，一些品牌軟件視頻會議系統(tǒng)服務(wù)商跑路事件還是發(fā)生過的，且服務(wù)質(zhì)量不穩(wěn)定、客戶端運行不穩(wěn)定的產(chǎn)品也有確實存在。所以，軟件視頻會議系統(tǒng)在的幕后，是一個云端服務(wù)上的“高強度”支撐體系——這個體系的品質(zhì)雖然采購者無法控制、看不到，卻時刻影響采購者的實際使用效果。

    第三，如果企業(yè)采購軟件視頻會議系統(tǒng)，不選擇供應(yīng)商提供服務(wù)器和云端技術(shù)支持，而是自建整個系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)，以此達到對整個系統(tǒng)資源的掌控能力，那么其最終的成本會急劇增加、可維護性往往還不如采購硬件產(chǎn)品系統(tǒng)——即，失去了采購軟件視頻會議產(chǎn)品的“低成本”、“靈活”和“易用”等優(yōu)勢。

    “視頻會議軟件化不是告別硬件，一方面，軟件流暢運行依賴的是高端PC、網(wǎng)絡(luò)、服務(wù)器、云資源；另一方面，視頻會議所需要的聲音、視頻、圖像顯示等設(shè)備必然是硬件”——這也就是軟件視頻會議“千般好”之外的必然“瓶頸”。

    正因如此，這些年來風(fēng)聲水起的軟件視頻會議系統(tǒng)，并沒有演繹出取代硬件視頻會議系統(tǒng)行業(yè)主導(dǎo)地位的趨勢，也未能徹底打開視頻會議產(chǎn)品普及化應(yīng)用的大門。

    硬件很貴是錯覺，創(chuàng)新塑造未來

    討論再回到硬件視頻會議產(chǎn)品上。很多客戶為何對硬件視頻會議產(chǎn)品保持距離呢？很大的一個原因是客戶認(rèn)為“硬件系統(tǒng)更為昂貴”。

    的確，在很長的歷史時期中，大致從上世紀(jì)五六十年代到2005年之前，這段時期硬件視頻會議產(chǎn)品異常昂貴。以至于最開始只有最關(guān)鍵的領(lǐng)域，如航天發(fā)射、核武裝力量指揮等業(yè)務(wù)部門才使用的起。即便進入上世紀(jì)90年代，隨著通用通信技術(shù)和電子信息技術(shù)的發(fā)展，硬件視頻會議系統(tǒng)的成本下降到原來的百分之一，也只有政府、特大型企業(yè)集團才有財力配備這一產(chǎn)品。

    但是，時至今日，依然只看到“硬件視頻會議系統(tǒng)曾經(jīng)昂貴過”是不全面的：第一，在那個硬件視頻會議貴到絕大多數(shù)企業(yè)用不起的時代，那時也沒有軟件視頻會議產(chǎn)品——因為那個時期的信息化硬件產(chǎn)業(yè)根本承載不了軟件技術(shù)實現(xiàn)遠(yuǎn)程視頻會議的巨大計算任務(wù)和成本增長。第二，今天的硬件視頻會議系統(tǒng)是建立在全新的數(shù)學(xué)、信息、電子科學(xué)技術(shù)之上的產(chǎn)品，其成本已經(jīng)是最原始時期的萬分之一以下。

    或者說，計算機、網(wǎng)絡(luò)、信息化技術(shù)的發(fā)展，不僅發(fā)展出了軟件視頻會議產(chǎn)品，也使得硬件視頻會議系統(tǒng)大幅進步、成本迅速降低、應(yīng)用更為簡便——“不管硬件派還是軟件派，都在從整個信息化體系的進步中獲得創(chuàng)新和發(fā)展的技術(shù)支持”，因此，只談?wù)摻裉燔浖�視頻會議系統(tǒng)的發(fā)展成果，而忽視同樣技術(shù)進步中的硬件產(chǎn)品的“質(zhì)變”是不公平的，也是“短視”的。

    事實上，硬件視頻會議系統(tǒng)早已經(jīng)不是企業(yè)通信市場的“不可承受之重”�，F(xiàn)在業(yè)內(nèi)有一個這樣的分析模型：無論硬件還是軟件視頻會議系統(tǒng)，所達成的目的都是將大量語音、視頻和交互信息，利用現(xiàn)代電子信息技術(shù)傳遞、傳播——二者所做的工作沒有本質(zhì)卻別。這也就決定了二者在相同的電子信息技術(shù)背景下的，固有成本投入應(yīng)當(dāng)是相似的，而非擁有巨大差異。

    但是，現(xiàn)實中很多選購者感覺硬件視頻會議系統(tǒng)和軟件視頻會議系統(tǒng)還是有很大的成本差別，為什么呢？其實，這只不過是軟件強調(diào)應(yīng)用時付費、分次精確付費，每一次成本支出都很少；而硬件系統(tǒng)則要一次性支付采購成本的體驗差異而已。但是，這種體驗感卻不能表明二者最終成本投入的多少：因為，硬件產(chǎn)品雖然一次性費用高，但是后期費用卻極低，甚至為零；軟件系統(tǒng)的后期費用分次支出，看似不多，但數(shù)年積累下來必然可觀。

    事實上，企業(yè)部署硬件視頻會議系統(tǒng)，其前期需要的聲音、視頻和顯示硬件的投入與軟件系統(tǒng)沒有差異；后期使用只是占用企業(yè)辦公的網(wǎng)絡(luò)帶寬，也與軟件系統(tǒng)占用帶寬沒什么本質(zhì)差異，甚至其對低帶寬的適應(yīng)性更強、更沒有對優(yōu)秀PC系統(tǒng)的設(shè)備依賴問題。但是，如果換成是軟件視頻會議系統(tǒng)，雖然用戶初次安裝費用有所節(jié)�。ㄜ浖�系統(tǒng)初次安裝依然要配備攝像頭、話筒、顯示設(shè)備、網(wǎng)絡(luò)通信設(shè)備、網(wǎng)絡(luò)帶寬等硬件），但是后期卻需要“用一次花一次錢”，或者是按月度、年度租賃付費，需要持續(xù)投入。所以，如果將今天這些先進的、專為企業(yè)市場研發(fā)的視頻會議硬件系統(tǒng)和那些軟件系統(tǒng)做全程成本對比，恐怕在一定的有效應(yīng)用頻度下，硬件視頻會議系統(tǒng)還會有綜合成本優(yōu)勢。

    成本上，軟件視頻會議系統(tǒng)的神話已經(jīng)被硬件系統(tǒng)的技術(shù)進步所打破。以近10年來的行業(yè)技術(shù)發(fā)展為例，軟件系統(tǒng)實現(xiàn)了從無到有的進步；硬件系統(tǒng)也實現(xiàn)了從標(biāo)清高價專網(wǎng)產(chǎn)品、到全高清低成本公網(wǎng)系統(tǒng)的巨大進步，其創(chuàng)新發(fā)展成績絲毫不落后于軟件系統(tǒng)產(chǎn)品。尤其是在最近3年之內(nèi)，高性能MCU主機技術(shù)、計算平臺技術(shù)、集成化一體的影音設(shè)備技術(shù)發(fā)展迅速，成本顯著下降，成為整個視頻會議行業(yè)最大的看點。

    所以，“三十年河西，三十年河?xùn)|”。未來的視頻會議應(yīng)用中，智能化、普及化的硬件產(chǎn)品依然會唱主角。低成本、高集成度、高易用性、零維護的硬件視頻會議產(chǎn)品會成為互聯(lián)網(wǎng)+經(jīng)濟真正的助推器。這也是行業(yè)產(chǎn)品開發(fā)的根本創(chuàng)新方向之一。

    與市場“貼心”，選擇要重需求、明場景

    “好產(chǎn)品、壞產(chǎn)品，現(xiàn)在還是有很多人愿意這樣區(qū)分軟件或者硬件視頻會議系統(tǒng)，希望分出一個高下”。這種非好即壞的思維，恰恰是束縛很多客戶選擇的繩索。而真正科學(xué)的選擇方式則是，要充分看到不同技術(shù)的進步與發(fā)展，并結(jié)合自己的需求做出選擇。

    首先，從應(yīng)用體驗看，在一般情況下，軟件和硬件視頻會議都能實現(xiàn)非常好的全高清視頻通話體驗。可以說“效果上”足以滿足最苛刻用戶的需求。但是，如果在不太理想的網(wǎng)絡(luò)、計算機等條件下，硬件視頻會議系統(tǒng)往往穩(wěn)定性更強一些，同時通信的即時性也更為理想。

    第二，既然一般情況下，軟硬系統(tǒng)都能很好的滿足全高清視頻通信的需要，那么部署與維護體驗，就成了關(guān)鍵的選擇標(biāo)準(zhǔn)。與軟件系統(tǒng)比較，硬件設(shè)備是專用設(shè)備、固定設(shè)備，尤其滿足會議室應(yīng)用的專業(yè)度需求。而軟件系統(tǒng)雖然部署靈活，但是缺乏專用平臺，往往導(dǎo)致維護成本、反復(fù)部署成本、PC端兼容成本、病毒等計算機危害成本的增長，而且應(yīng)用在會議室等場所，缺乏“專業(yè)感”。

    第三，如果是大面積覆蓋、低頻度應(yīng)用，或者應(yīng)用自身的緊迫性一般，軟件系統(tǒng)的應(yīng)用前零成本優(yōu)勢則比較顯著。這也是為何軟件視頻會議系統(tǒng)在智慧教學(xué)、網(wǎng)絡(luò)課堂等領(lǐng)域比較受歡迎的原因。而硬件系統(tǒng)在安全、安防、指揮、高端商務(wù)談判和專業(yè)會議室則更受歡迎——因為前一種使用情況，可以容忍的更為嚴(yán)重的“系統(tǒng)災(zāi)難”，后一種應(yīng)用場景則要保證“萬無一失”。

    第四，面對互聯(lián)網(wǎng)+深入發(fā)展的行業(yè)趨勢，會議室這樣更適合硬件產(chǎn)品的場景，桌面這種可以充分靈活選擇的場景、手機等移動端必然是軟件化的應(yīng)用場景，不在彼此鼓勵，而是緊密聯(lián)系。這實際使得，按照平臺、場景、場所、需求等不同，硬件和軟件視頻會議系統(tǒng)除了分工關(guān)系，還衍生出互聯(lián)互通與協(xié)作的關(guān)系——軟硬對立的分流時代已經(jīng)結(jié)束，軟硬兼容的統(tǒng)一時代才是未來趨勢。

    綜上所述，可以看到，軟件視頻會議和硬件視頻會議各自擁有差別化的特點，不是一個比另一個更高明的問題。這就像武當(dāng)和少林的武功，本不是高低之分這么簡單。

    比如，在企業(yè)市場的應(yīng)用、企業(yè)客戶的需求，硬件視頻會議產(chǎn)品的專業(yè)度、穩(wěn)定度、可靠性、后期應(yīng)用的低維護技術(shù)、抗災(zāi)能力等還是更適合“商務(wù)”場合，更能體現(xiàn)“溝通”的重要商務(wù)價值。但是，在滿足移動商務(wù)、桌面視頻等應(yīng)用的覆蓋范圍上，軟件產(chǎn)品、云服務(wù)平臺的優(yōu)勢則也很明確�！捌髽I(yè)視頻會議系統(tǒng)普及，硬件唱主角、軟件供外延，實現(xiàn)性能效果與覆蓋能力的統(tǒng)一，這已經(jīng)是行業(yè)的共識，也是前幾年行業(yè)市場實踐得出的結(jié)論”。