瘦客戶機(jī)在云時(shí)代的應(yīng)用需求有哪些？

    我們已經(jīng)在大量場(chǎng)合中從不同的角度討論了云計(jì)算。對(duì)于嵌入式 Linux 工程師和愛(ài)好者，云計(jì)算的一個(gè)令人興奮的方面就是它在瘦客戶機(jī)上的應(yīng)用。

    網(wǎng)絡(luò)計(jì)算

    隨著高速 Internet 訪問(wèn)的快速發(fā)展以及 Internet 基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)自身功能的不斷完善，不再需要作出上述的權(quán)衡。遷移到更高的吞吐量使各種有趣的技術(shù)變得可行。

    現(xiàn)在，可以使用一個(gè) Web 瀏覽器來(lái)在遠(yuǎn)程服務(wù)器上執(zhí)行任務(wù)，而在以前這只能通過(guò)本地機(jī)器上托管的軟件來(lái)實(shí)現(xiàn) — 即使是一些頁(yè)面布局或圖像編輯等圖形化操作。大量公司創(chuàng)建服務(wù)來(lái)滿足需求。想象一下您在本地執(zhí)行的任何任務(wù)，而一些位于其他位置的公司在線提供這種服務(wù)，并且很可能是免費(fèi)的。

    這一范例為通過(guò)網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)信息的新方法鋪平了道路，包括全新的軟件和設(shè)備。不再使用啞終端，不再存在非常瘦的客戶機(jī)。對(duì)于某些人來(lái)說(shuō)，“瘦” 的定義已經(jīng)得到了擴(kuò)展，包含可以訪問(wèn) Internet 的任何系統(tǒng)，而與總體功能無(wú)關(guān)：手機(jī)、netbooks 和移動(dòng) Internet 設(shè)備(MID)等新式設(shè)備，甚至重新設(shè)計(jì)的老式桌面和筆記本電腦。如果服務(wù)器在功能、內(nèi)容和連接性方面能夠達(dá)到和 Internet 相同的程度，那么所有客戶機(jī)都屬于瘦客戶機(jī)。

    大部分行業(yè)分析師都認(rèn)為瘦客戶機(jī)的應(yīng)用 — 特別是手機(jī) — 得到了急劇增長(zhǎng)。事實(shí)上，在不久的未來(lái)，對(duì)于大部分人來(lái)說(shuō)，瘦客戶機(jī)將成為訪問(wèn) Internet 的主要手段。

    正如 John Gage 在 1984 年所預(yù)測(cè)的那樣，網(wǎng)絡(luò)最終演變成為計(jì)算機(jī)。

    底線

    然而，有用性通常并不是決定能否得到廣泛采用的主要因素。在與價(jià)值有關(guān)的絕對(duì)成本和相對(duì)成本方面可以做出更加精確的判斷(特別是考慮在發(fā)展中國(guó)家進(jìn)行采用時(shí))�？蛻魴C(jī)的 “胖瘦” 程度與它的成本有直接關(guān)系，因?yàn)楣δ茌^弱的系統(tǒng)在成本方面要低一些。類似地，基于云的軟件的成本直接關(guān)系到它是否能夠得到大規(guī)模采用。

    Linux：面向云的操作系統(tǒng)

    Linux 已經(jīng)發(fā)展成熟，并且已經(jīng)可以作為嵌入式操作系統(tǒng)使用;它的免費(fèi)性 — 在成本和免版稅許可方面 — 徹底改變了以前只由少數(shù)幾家公司統(tǒng)治的市場(chǎng)，這幾家公司都要求嚴(yán)格按照使用單位交付版稅。Linux 現(xiàn)在提供了實(shí)時(shí)支持以及結(jié)構(gòu)化驅(qū)動(dòng)支持，它的靈活性是其他專有實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)所無(wú)法比擬的，而相關(guān)應(yīng)用程序的可用性也是前所未有的。Linux 構(gòu)成了至少 4 個(gè)新的 netbook 操作系統(tǒng)的基礎(chǔ)，引領(lǐng)了智能手機(jī)的爆炸性增長(zhǎng)，并且預(yù)計(jì)在未來(lái) 5 到 10 年內(nèi)將繼續(xù)擴(kuò)展市場(chǎng)份額。

    Linux 的靈活性、開(kāi)發(fā)人員控制力、電源管理實(shí)用工具以及整體的穩(wěn)定性使它非常適合老式的、可循環(huán)利用的系統(tǒng)。通過(guò)加載 Linux 來(lái)替代(或補(bǔ)充)主機(jī)操作系統(tǒng)，可以使老式機(jī)器煥發(fā)新的活力。

    訪問(wèn)云的應(yīng)用程序

    應(yīng)用程序是什么?它指的是云訪問(wèn)過(guò)程中除操作系統(tǒng)以外的組件，并且這里還必須考慮成本。云使瘦客戶機(jī)成為可能，但是降低成本的關(guān)鍵是限制運(yùn)行瘦客戶機(jī)的軟件的成本。

    大多數(shù)開(kāi)發(fā)人員都知道，目前一些功能最強(qiáng)大的面向網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用程序是完全免費(fèi)的，包括 Web 瀏覽器(比如 Firefox、Opera 和 Chrome)、電子郵件軟件(比如 Thunderbird 和 Evolution)、即時(shí)消息傳遞(比如 Pidgin 和 Trillian)，以及多平臺(tái)應(yīng)用程序環(huán)境(比如 Java? 技術(shù))。僅綜合這四種應(yīng)用程序類型將構(gòu)成一個(gè)強(qiáng)大的瘦客戶機(jī)，并且是完全免費(fèi)的。

    然而，需要注意，免費(fèi)的、開(kāi)源的操作系統(tǒng)和應(yīng)用程序并不意味著可以構(gòu)成一個(gè)完全免費(fèi)的設(shè)備。正如著名的開(kāi)源開(kāi)發(fā)人員 Jamie Zawinski 曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的一句名言一樣：“免費(fèi)軟件只有在您的時(shí)間無(wú)法創(chuàng)造價(jià)值的情況下才是免費(fèi)的”。您必須在免費(fèi)軟件的基礎(chǔ)上付出一定的勞動(dòng)來(lái)設(shè)計(jì)和實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)，就好象您在開(kāi)發(fā)專有軟件時(shí)所必須做的工作一樣。但是，由于基本產(chǎn)品是免費(fèi)的，并且可以獲得它的源代碼，因此在這段時(shí)間內(nèi)從免費(fèi)軟件獲得的價(jià)值要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于付費(fèi)軟件，即使此過(guò)程本身花費(fèi)的時(shí)間更長(zhǎng)。

    因此，嵌入式 Linux 開(kāi)發(fā)人員的數(shù)量目前已超過(guò)了 100000 名，這并沒(méi)有什么好奇怪的，并且這個(gè)數(shù)字還在增長(zhǎng)。

    目前存在哪些瘦客戶機(jī)?

    本小節(jié)將介紹目前市場(chǎng)上出現(xiàn)的幾種類型的瘦客戶機(jī)。其中許多客戶機(jī)都屬于新設(shè)備，仍然在客戶和企業(yè)中尋找它們的縫隙市場(chǎng)。所有這些客戶機(jī)都具有一些相同的特性：它們本身只具備較低的存儲(chǔ)和處理能力，用來(lái)執(zhí)行相關(guān)的功能，它們?nèi)�部圍繞云計(jì)算設(shè)計(jì)，并且全部運(yùn)行在基于 Linux 和其他開(kāi)源軟件的操作系統(tǒng)之上。

    Netbooks

    netbook 是一種體型小巧、處理能力較低(按照現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)衡量)但功能全面的筆記本電腦，通常支持無(wú)線上網(wǎng)。Netbooks 被設(shè)計(jì)為作為瘦客戶機(jī)使用，并且大部分都不具備風(fēng)扇或磁盤驅(qū)動(dòng)。

    netbook 的例子包括 OLPC XO、Asus EEE PC 和 MSI Wind.大部分 netbook 運(yùn)行完整的 Linux 發(fā)行版，比如 Fedora 或 Ubuntu，但是也有一些使用了針對(duì)它們量身定做的發(fā)行版，比如 OLPC 的基于 Linux 的 Sugar 操作系統(tǒng)，這是由教育者們作為學(xué)習(xí)環(huán)境而開(kāi)發(fā)的。Sugar 界面也可以運(yùn)行在標(biāo)準(zhǔn)的 Windows 或 Apple 系統(tǒng)之上(參見(jiàn) 參考資料 中的鏈接，獲得更多信息)。

    MID

    移動(dòng) Internet 設(shè)備(MID)是一種非常小巧的設(shè)備，它帶有觸摸屏，有時(shí)可以選擇安裝一個(gè)微型鍵盤。MID 有時(shí)也被稱為超移動(dòng)(ultra-mobile)PC(UMPC)，MID 支持無(wú)線上網(wǎng)，并且專門針對(duì)移動(dòng)應(yīng)用設(shè)計(jì)(它們的大小和手機(jī)相仿)。netbooks 和 MID 之間的主要區(qū)別在于體積大小，因?yàn)閮烧咄ǔＪ褂孟嗤�的處理器，但�?MID 的功能總體來(lái)說(shuō)要弱一些：它們使用更少的存儲(chǔ)、更少的內(nèi)存，并且屏幕也更小。

    MID 的例子包括 Nokia N810、Sony Vaio P 和 Acer Aspire ONE 系列。幾乎所有 MID 設(shè)備都運(yùn)行在各種 Linux 版本上。特別是，Nokia 設(shè)備運(yùn)行 Maemo，這是一種綜合性內(nèi)核和中間件平臺(tái)，其用戶環(huán)境比較有限并且進(jìn)行了優(yōu)化，可以保持應(yīng)用程序資源的可用性，但是一些開(kāi)發(fā)人員還創(chuàng)建了替代的桌面環(huán)境。還可以使用 Ubuntu MID Edition，它可以與 Moblin 一起構(gòu)建在基于 Intel? 的中間件集之上，從而生成一個(gè)功能強(qiáng)大的操作環(huán)境。

    智能手機(jī)

    這些發(fā)展迅速的手機(jī)最初是作為用于讀取電子郵件并瀏覽 Web 的企業(yè)設(shè)備，后來(lái)變得十分流行。許多智能手機(jī)都附帶了小鍵盤以及快速、持久的 Internet 連接，這得益于 2.5G 和 3G 手機(jī)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的巨大發(fā)展。

    帶鍵盤的智能手機(jī)的例子包括新的 Palm Pre、HTC G1 和 OpenMoko 項(xiàng)目。不帶鍵盤的智能手機(jī)有 Motorola Krave ZN4、Samsung Anycall SCH-i859 和 Emblaze Mobile Edelweiss，以及來(lái)自法國(guó)公司 Purple Magic 的 Purple Magic 參考設(shè)計(jì)。所有這些手機(jī)都使用 Linux 操作系統(tǒng)。

    最近發(fā)布了許多運(yùn)行各種 Linux 版本的新型手機(jī)設(shè)計(jì)。專門針對(duì)智能手機(jī)設(shè)計(jì)的 Linux 發(fā)行版包括 Android(Google 產(chǎn)品)和基于 LiMo 的軟件，LiMo 是一家智能手機(jī)標(biāo)準(zhǔn)組織。

    專用設(shè)備

    一些專用設(shè)備的主要功能還需要依賴網(wǎng)絡(luò)。電子圖書(shū)閱讀器必須通過(guò)某種方式下載圖書(shū)：Amazon Kindle 使用一種基于手機(jī)的網(wǎng)絡(luò)連接來(lái)直接連接到 Amazon 的服務(wù)器。(注意 Kindle 運(yùn)行的是 Linux)。其他專用的、帶有網(wǎng)絡(luò)功能的設(shè)備包括 TiVo 數(shù)碼視頻記錄器(DVR)和 Roku Netflix Player 視頻流 set-top 盒，這兩者都運(yùn)行 Linux.

    混合設(shè)備

    目前市場(chǎng)上出現(xiàn)了一種新的設(shè)備，可能最好將其稱為混合式云計(jì)算機(jī)。它是一種標(biāo)準(zhǔn)的辦公式筆記本電腦，提供了一個(gè)有趣的特性：基于 Linux 的瘦客戶機(jī)被直接構(gòu)建在硬件中，共享鍵盤、屏幕和網(wǎng)絡(luò)連接。在一個(gè)機(jī)箱中包含兩臺(tái)計(jì)算機(jī)看上去有些奇怪，但是其優(yōu)點(diǎn)是顯而易見(jiàn)的，瘦客戶機(jī)啟動(dòng)后可以像手機(jī)一樣立即連接到網(wǎng)絡(luò)，使用標(biāo)準(zhǔn)電池可一直使用 18 個(gè)小時(shí)，并且在休眠后，用戶可在需要時(shí)啟動(dòng)并進(jìn)入到更大的機(jī)器中。這是一種真正的具有本地備份的云計(jì)算機(jī)。

    當(dāng)前惟一一款混合式設(shè)備是 Dell Latitude E4200/E4400 系列(這種功能被稱為 Latitude ON)，但是在未來(lái)計(jì)劃推出更多類似設(shè)備。

    更加環(huán)保的云

    云計(jì)算和使用基于 Linux 的瘦客戶機(jī)都可以帶來(lái)環(huán)保效益。

    云計(jì)算集中使用資源，這意味著所有硬處理都出現(xiàn)在云中某個(gè)位置中的大型的、快速的機(jī)器上。一些公司 — 特別是 Google — 將這個(gè)概念作為核心理念，將服務(wù)器集群放到在物理位置上接近發(fā)電站的位置，比如 Oregon 和 Eemshaven.Netherlands(接近一個(gè)大型風(fēng)車發(fā)電站)。由于在傳輸中會(huì)損失大量電能，因此這種方法不僅環(huán)保，并且還對(duì)公司十分有利。Google 還擁有浮標(biāo)式波浪發(fā)電服務(wù)器集群的專利(非常著名)，該服務(wù)器集群不僅可以和發(fā)電站位于相同位置，而且在資金上也完全可以承受得起。

    瘦 Linux 客戶機(jī)還有其他好處。首先，它們非常 “瘦”，這意味著它們包含低耗電的硬件，因此要比價(jià)格高昂的筆記本更加省電。其次，它們運(yùn)行的是 Linux，它提供了許多電源管理優(yōu)勢(shì)，即使是用于老式硬件。

    再次，也是最為重要的一點(diǎn)，Linux 可以在任何位置運(yùn)行。不必將舊的計(jì)算機(jī)扔到到電子污染廢品站，而是為它提供全新的、便宜的硬盤 — 或從 CD 或 USB flash 驅(qū)動(dòng)(UFD)啟動(dòng) — 并將計(jì)算機(jī)重新配置為瘦客戶機(jī)。