元宇宙究竟離我們還有多遠？四個層級構(gòu)建元宇宙產(chǎn)業(yè)體系

    大概在今年4月份,一款名為《LiveTopia》的游戲在全球最大的元宇宙社區(qū)Roblox平臺上線,這款中國上市公司世紀華通旗下點點互動打造的元宇宙游戲,在很短時間就做到了游戲月活用戶超4000萬,平臺累計用戶超1億。中國游戲廠商在元宇宙大展拳腳的同時,Facebook創(chuàng)始人扎克伯格也在7月高調(diào)的宣布Facebook將在五年內(nèi)由一家社交媒體公司轉(zhuǎn)型成為“元宇宙”公司。

    今年來,元宇宙不止是游戲圈、VR/AR圈的“香餑餑”,已經(jīng)成為整個資本、科技、互聯(lián)網(wǎng)多個產(chǎn)業(yè)的“焦點”。騰訊、字節(jié)跳動、世紀華通、微美全息等接連亮相元宇宙布局進展,元宇宙概念在二級市場連續(xù)火爆,涉及相關(guān)概念的A股企業(yè)股價近日都有不同幅度的增長。同時,圍繞元宇宙相關(guān)的研報、市場分析不斷,全球無數(shù)企業(yè)宣稱布局元宇宙業(yè)務(wù)。

    那么,大熱的元宇宙究竟離我們還有多遠,它能給我們的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)帶來那些？

    元宇宙不是新炒的概念 四個層級構(gòu)建元宇宙產(chǎn)業(yè)體系

    有不少人將元宇宙形容為資本圈炒作起來的新概念。其實不然,元宇宙概念的提及至今已有29年,早在1992年,科幻小說《雪崩》書中就描繪出一個平行于現(xiàn)實世界的網(wǎng)絡(luò)世界,在那里,每一個人都擁有自己的網(wǎng)絡(luò)分身;2003年網(wǎng)絡(luò)虛擬游戲《Second Life》及2009年沙盒創(chuàng)造類游戲《Minecraft》上線,它們描繪出用戶在虛擬世界中的交互和“生活”。

    真正讓普羅大眾對元宇宙世界有清晰認知的是2018年上映的科幻電影《頭號玩家》,電影中的人們通過VR頭盔進入這個名為“綠洲” 的虛擬世界。而引發(fā)元宇宙產(chǎn)業(yè)成為焦點的則是Roblox的成功,今年3月,Roblox成功上市,此后估值從最初40億美元,飆升到近500億美元,增長超過十倍。Roblox也因此被稱為“元宇宙第一股”。同時,Facebook、騰訊、字節(jié)跳動、世紀華通等互聯(lián)網(wǎng)頭部企業(yè)從各個領(lǐng)域著手加碼元宇宙賽道,讓市場真切的感受到了元宇宙的火熱。

    其實元宇宙這個詞,業(yè)界普遍將它形容為互聯(lián)網(wǎng)將演化成一個虛擬世界的愿景,它至今還沒有完全標準化的定義。

    Facebook的扎克伯格認為,元宇宙是跨越許多公司甚至整合科技行業(yè)愿景,你可以把它看作是移動互聯(lián)網(wǎng)的繼承者。

    字節(jié)跳動Epic首席執(zhí)行官斯維尼提到,沒有人確切地知道元宇宙到底是什么樣,它作為一種未來媒介,能夠成為比現(xiàn)存的任何封閉體統(tǒng)都更高效的引擎,推動經(jīng)濟效率提升。

    騰訊創(chuàng)始人馬化騰稱,移動互聯(lián)網(wǎng)即將迎來下一波升級,我們稱之為“全真互聯(lián)網(wǎng)”,虛擬世界與真實世界的大門已經(jīng)打開。

    微美全息專門成立“全息元宇宙事業(yè)部”布局元宇宙底層全息技術(shù)研發(fā)，對全息元宇宙“下一代互聯(lián)網(wǎng)”展開積極的探索和布局，進一步拓展全息技術(shù)在元宇宙的場景應(yīng)用。

    世紀華通首席戰(zhàn)略官方輝日前在接受媒體采訪時表示,元宇宙是真實世界與虛擬世界結(jié)合的一種場景,盡管現(xiàn)在處于早期的探索階段,但未來隨著數(shù)字孿生、人工智能、云計算等底層基礎(chǔ)技術(shù)的進步,雙方的融合會越來越緊密,甚至進入完全打通的狀態(tài)。

    雖然元宇宙在定義上無法被完整描繪,但不可否認的是構(gòu)建元宇宙的體系正在逐步完善。在《元宇宙通證》一書中,元宇宙產(chǎn)業(yè)體系被定義為四個層級組成,分別是應(yīng)用層、平臺層、網(wǎng)絡(luò)層、感知及顯示層。其中平臺層的開發(fā)平臺以上為元宇宙內(nèi)的虛擬世界產(chǎn)品,以下則為物理世界的產(chǎn)品,這是為虛擬世界產(chǎn)品提供支撐。有業(yè)內(nèi)人士認為,拆分從這四個層面看,其實已經(jīng)有非常多的企業(yè)在相關(guān)領(lǐng)域布局已久,甚至像游戲、VR等產(chǎn)業(yè)面臨突破的臨界點,有望迎接新的突破,而融合四個層面來看,駛向元宇宙的路徑也愈發(fā)清晰起來。

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    應(yīng)用+平臺構(gòu)建元宇宙內(nèi)核

    如果把應(yīng)用層和平臺層放在一起來看,它們是相互依存的關(guān)系。在應(yīng)用層中,主要包含元宇宙虛擬世界內(nèi)的各種應(yīng)用及內(nèi)容,包括游戲、數(shù)字金融、虛擬活動、教育培訓(xùn)、社交及直播等。而平臺可分為三層:元宇宙虛擬世界內(nèi)搭建各種內(nèi)容和基礎(chǔ)設(shè)施的平臺、構(gòu)建元宇宙所需的各種開發(fā)工具平臺平臺、內(nèi)容分發(fā)平臺以及底層操作系統(tǒng)平臺。

    簡單來說,平臺層面的各種設(shè)施和工具,使得應(yīng)用層面的內(nèi)容和形式大大降低了創(chuàng)作門檻,也極大的提升了創(chuàng)作者的效率。而應(yīng)用的增多也造就了平臺的繁榮和生態(tài)。如Roblox Studio游戲創(chuàng)作平臺的推出,極大降低了設(shè)計和制作游戲的門檻,在NFT等相關(guān)技術(shù)的支撐下,推動了創(chuàng)作者經(jīng)濟的大繁榮。

    數(shù)據(jù)顯示,截至2020年底,Roblox平臺共吸引了170多個國家和地區(qū)的800萬創(chuàng)作者,創(chuàng)作了2000萬個游戲,其中約100萬名開發(fā)者能獲得收入,超過1000名開發(fā)者年收入超過1萬美元,2020年第一季度到第三季度開發(fā)者總收入2.092億美元。如位列國內(nèi)A股第一的游戲企業(yè)世紀華通,其旗下點點互動在Roblox平臺上推出的元宇宙游戲《LiveTopia》,月活躍用戶超過4000萬,平臺用戶數(shù)超過1億,累計訪問突破6.2億次,成為Roblox平臺上現(xiàn)象級產(chǎn)品,并躋身全球前三、中國第一。

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    除此之外,騰訊作為國內(nèi)游戲行業(yè)的“帶頭大哥”,早在2019年就與Roblox合資創(chuàng)辦團隊,通過《羅布樂思》和《堡壘之夜》提前占領(lǐng)市場,作為在元宇宙游戲方面的兩大王牌。今年4月,字節(jié)跳動斥資1億元投資國內(nèi)手機游戲研發(fā)商代碼乾坤,將創(chuàng)造內(nèi)容、娛樂體驗、社交互動融為一體。

    為什么互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)巨頭喜歡從游戲切入?中信證券此前在研報中給出答案:游戲行業(yè)在更加精細的視覺效果、虛擬世界構(gòu)建、自動化生成、用戶自主創(chuàng)作、社交模式等各方面進行積極嘗試,得益于行業(yè)在3D數(shù)字內(nèi)容創(chuàng)作的優(yōu)勢,預(yù)計游戲?qū)⒊蔀樵�宇宙早期的主要呈現(xiàn)形式。

    當然,游戲內(nèi)容雖然作為當前元宇宙最佳的布局和體驗,但要打造完整的元宇宙內(nèi)核,不僅需要平臺的支持,還需要更為“真實”的虛擬世界內(nèi)容,包含數(shù)字金融、虛擬活動、教育培訓(xùn)、社交等應(yīng)用。此外,元宇宙描述的虛擬世界實現(xiàn)完整落地,還需要網(wǎng)絡(luò)層、感知及顯示層內(nèi)多方面的支持和發(fā)展,它們也是探索元宇宙的重要方向。

    網(wǎng)絡(luò)+感知為元宇宙“虛擬世界”護航

    如今隨著移動互聯(lián)網(wǎng)紅利的消失,尤其是去年開始全球疫情的蔓延下,人們對線上生活場景、娛樂體驗、社交生活等有著更高層次的追求。元宇宙作為人們對數(shù)字生活的終極展望,它是時代發(fā)展下的產(chǎn)物,更是科技進步的重要呈現(xiàn)。

    如果說應(yīng)用層和平臺層構(gòu)建元宇宙的虛擬世界,那么網(wǎng)絡(luò)層、感知及顯示層則成為支撐起這個虛擬世界的“橋梁”和“地基”。展開來看,網(wǎng)絡(luò)層可分為四層:底層為提供基礎(chǔ)通信的通信網(wǎng)絡(luò)層,上一層包括互聯(lián)網(wǎng)及物聯(lián)網(wǎng)等,再上一層主要是云計算及云儲存、人工智能和區(qū)塊鏈,最上層包括邊緣計算等。而感知及顯示層是各種輸入、輸出設(shè)備,包括AR/VR頭顯、智能手機、個人電腦、腦機接口、攝像頭、體感設(shè)備、物聯(lián)網(wǎng)傳感器、語言識別系統(tǒng)設(shè)備等。

    簡而言之,網(wǎng)絡(luò)層為元宇宙的世界提供傳輸、儲存及運算,感知及顯示層則讓你隨時隨地打開這個世界的“入口”。

    例如在5G通信方面,有數(shù)據(jù)統(tǒng)計,當前我國5G基站占全球5G基站總量的70%,全部地市級城市都能使用5G,5G網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍擴大至35%的鄉(xiāng)鎮(zhèn)鎮(zhèn)區(qū)和95%以上的縣城城區(qū)。另外,5G終端連接數(shù)在全球的占比也超過80%,截至今年9月份,我國5G手機終端連接數(shù)量達到3.92億戶。中國移動宣稱把加快5G發(fā)展作為重大政治任務(wù),深入實施“5G﹢”計劃,不斷挑戰(zhàn)高精尖、打造了一系列全國乃至全球領(lǐng)先的5G應(yīng)用“樣板間”。

    在“云”相關(guān)的產(chǎn)業(yè)中,阿里、騰訊、華為構(gòu)建了國內(nèi)云計算行業(yè)“三足鼎立”。中國信通院預(yù)計,2023年全球云計算市場規(guī)模將超過3500億美元,接近4000億美元,中國云計算市場規(guī)模則將超過2300億元。

    最后是在感知及顯示層領(lǐng)域中,這個行業(yè)的細分領(lǐng)域其實早已發(fā)展多年。其中VR最早追溯到20世紀80年代初。虛擬現(xiàn)實技術(shù)主要模擬對象有環(huán)境、技能、傳感設(shè)備和感知等,為用戶提供多信息、三維動態(tài)、交互式的仿真體驗。雖然當前VR/AR在設(shè)備層面并不滿足用戶的需求:當VR達到16K之后,才接近與肉眼的“完全沉浸感”。但隨著技術(shù)的迭代,它的發(fā)展前景是不可估量的,例如腦機接口就正在被在數(shù)字醫(yī)藥領(lǐng)域運用。

    并且在這個賽道上,它最能體現(xiàn)出元宇宙的火熱程度,天眼查數(shù)據(jù)顯示,2021年至今,我國已新增超3300家VR相關(guān)企業(yè),平均每天新增超12家。字節(jié)跳動最近大手筆收購VR公司Pico,雖并購金額未披露,但業(yè)界普遍認為該交易高達90億元。A股企業(yè)也同樣在跟進布局,三七互娛投資VR內(nèi)容研發(fā)商Archiact布局內(nèi)容生態(tài),完善VR/AR領(lǐng)域的整體布局;世紀華通攜手設(shè)立虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)基金,致力于在技術(shù)、終端、內(nèi)容制作、平臺、用戶等虛擬現(xiàn)實現(xiàn)全產(chǎn)業(yè)鏈布局。

圖3

    綜合來看,其實元宇宙的發(fā)展遍布在我們周邊的各個行業(yè),并以驚人的速度在向前發(fā)展。

    20年前,你很難想象智能手機發(fā)展的速度和匯聚的能量,更難想象電商、移動支付等移動互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)來勢洶洶地改變我們生活。我們相信,元宇宙不是資本吹噓的口號、更不是人們無法實現(xiàn)的“幻想”,當它的四個層級所組成產(chǎn)業(yè)體系均成熟之時,將融合出一片真正的“元宇宙”。我們更相信,這一天很快就會來臨。